El polietileno (PE para abreviar) es una resina termoplástica hecha por polimerización de etileno. En la industria, también incluye copolímeros de etileno y una pequeña cantidad de α-olefina. El polietileno es inodoro, no tóxico, se siente como cera, tiene una excelente resistencia a baja temperatura (la temperatura más baja puede alcanzar -100 ~ -70 °C), tiene una buena estabilidad química, y puede soportar la mayoría de los ácidos y álcalis (no resistentes a la oxidación) Naturaleza del ácido). Es insoluble en disolventes generales a temperatura ambiente, tiene baja absorción de agua y excelente aislamiento eléctrico.
El 27 de octubre de 2017, la lista de carcinógenos publicada por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer de la Organización Mundial de la Salud fue compilada y referenciada preliminarmente. El polietileno fue incluido en la lista de tres tipos de carcinógenos.