Los modos de transmisión comunes entre el árbol de levas y el cigüeñal incluyen transmisión de engranajes, transmisión en cadena y transmisión de correa dentada. La transmisión entre el árbol de levas inferior y el árbol de levas medio y el cigüeñal es impulsada principalmente por engranajes cilíndricos de sincronización. Generalmente, sólo se requiere un par de engranajes desde el cigüeñal hasta el árbol de levas. Si el diámetro del engranaje de transmisión es demasiado grande, se puede añadir un intermedio adicional Idler. Con el fin de mallar suavemente y reducir el ruido de trabajo, la mayoría de los engranajes de sincronización utilizan engranajes helicoidales.
La transmisión en cadena es común entre el árbol de levas superior y el cigüeñal, pero su fiabilidad de trabajo y durabilidad no son tan buenas como la transmisión de engranajes. Las correas dentadas son ampliamente utilizadas en lugar de las cadenas de transmisión en motores de alta velocidad, pero la transmisión en cadena todavía se utiliza en algunos motores de alta potencia. La cinta dentada tiene las características de bajo ruido de trabajo, trabajo confiable y bajo costo. Para los árboles de levas superiores duales, generalmente el árbol de levas de escape es conducido por el cigüeñal a través de una correa de distribución o cadena, y el árbol de levas de admisión es conducido por el árbol de levas de escape a través de una cadena de metal, o tanto el árbol de levas de admisión como el árbol de levas de escape Conducido por el cigüeñal a través de cinta o cadena dentada.