Tradicionalmente, el petróleo crudo se llama petróleo crudo. Un líquido aceitoso viscoso de color marrón oscuro con fluorescencia verde y un olor especial. Es una mezcla de una variedad de hidrocarburos líquidos como alcanos, cicloalcanos, hidrocarburos aromáticos y alquenos.
Los componentes principales son el carbono y el hidrógeno, que representan del 83 al 87% y del 11 al 14% respectivamente; También hay una pequeña cantidad de azufre, oxígeno, nitrógeno y trazas de fósforo, arsénico, potasio, sodio, calcio, magnesio, níquel, hierro, elementos como el vanadio. La gravedad específica es 0,78 ～ 0,97, el peso molecular es 280 ～ 300 y el punto de congelación es -50 ～ 24 ℃. El petróleo crudo se puede refinar y procesar para obtener una variedad de fueloil, aceite solvente, lubricantes, grasas, parafinas, asfalto, gas licuado de petróleo, aromáticos y otros productos, proporcionando combustible, materias primas y productos químicos para diversos sectores de la economía nacional. .
El 27 de octubre de 2017, la lista de carcinógenos publicada por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud se compiló inicialmente como referencia. El petróleo crudo se incluyó en la lista de tres tipos de carcinógenos.