La resina de polietileno es un polvo o gránulo blanco insípido y no tóxico, con una apariencia blanca lechosa, una mano parecida a la cera y una baja absorción de agua, menos del 0.01%. La película de polietileno es transparente y disminuye con el aumento de cristalinidad. La película de polietileno tiene una baja permeabilidad al agua pero una alta permeabilidad al aire, lo que no es adecuado para envases frescos, pero sí para envases a prueba de humedad. Es inflamable y tiene un índice de oxígeno de 17,4. Tiene poco humo durante la combustión, con una pequeña cantidad de gotitas fundidas, amarillas en la llama y azules debajo, con olor a parafina. El polietileno tiene una mejor resistencia al agua. La superficie del producto no es polar y es difícil de pegar e imprimir. Mejora mediante tratamiento superficial. Muchas ramas tienen poca resistencia a la degradación por luz y a la oxidación.
Su peso molecular está en el rango de 10,000 a 100,000. Aquellos con un peso molecular de más de 100.000 son polietileno de peso molecular ultra alto. Cuanto mayor sea el peso molecular, mejores serán las propiedades físicas y mecánicas y más cercanas al nivel requerido de materiales de ingeniería. Pero cuanto mayor es el peso molecular, más difícil es su procesamiento. El punto de fusión del polietileno es de 100 ～ 130 ℃ y tiene una excelente resistencia a bajas temperaturas. Aún puede mantener buenas propiedades mecánicas a -60 ℃, pero la temperatura de uso es de 80 ~ 110 ℃.
Es insoluble en cualquier solvente conocido a temperatura ambiente y se puede disolver en una pequeña cantidad en tolueno, acetato de amilo, tricloroetileno y otros solventes por encima de 70 ° C.