Un vehículo de turbina de gas utiliza una turbina de gas como motor, y petróleo pesado barato o carbón pulverizado como combustible. Lo extraño es que los motores de gasolina se utilizaron por primera vez en los coches antes de ser utilizados en aviones, mientras que las turbinas de gas se utilizaron por primera vez en la aviación y sólo regresaron al suelo después de "dominantes" en el aire.
La locomotora de turbina de gas consta de tres partes: un compresor, una cámara de combustión y una turbina de gas.
El principio de trabajo de un vehículo de turbina de gas es así. El aire entra en el compresor y se comprime a 4 a 5 presiones atmosféricas. Entra en el regenerador para calentar, y luego pasa a la cámara de combustión. Al mismo tiempo, el combustible se inyecta en la cámara de combustión. Se quema, se expande y se convierte en una corriente de gas de alta temperatura y alta presión. Esta corriente de gas se introduce en la turbina de gas, impacta las palas de la turbina, la hace girar, conduce el generador o impulsa el convertidor de par hidráulico y, a continuación, conduce las ruedas de la locomotora.
Las locomotoras de turbina de gas son simples en estructura, ligeras en peso y pequeñas en tamaño, por lo que la potencia por peso de la unidad es muy grande, alcanzando generalmente más de 8000 caballos de fuerza, y su velocidad es bastante rápida, y puede correr más de 150 kilómetros por hora. Aunque come "granos gruesos" de aceite pesado o carbón en polvo, su capacidad de digestión y absorción no es mala, con una eficiencia térmica del 16%, que es más del doble que la de una locomotora de vapor.
Otra característica de los vehículos de turbinas de gas es la "protección contra el frío", que aumenta la eficiencia térmica y la potencia cuando se opera a bajas temperaturas. Por ejemplo, cuando la temperatura es de 15°C, la potencia es de 3000 caballos de fuerza, y cuando la temperatura baja a 5°C, la potencia puede alcanzar los 4000 caballos de fuerza. Al mismo tiempo, utiliza muy poca agua, y puede mantener una operación de mucho tiempo con una adición de agua, por lo que es especialmente adecuado para desiertos, frío, meseta, zonas áridas, y también es adecuado para la operación en líneas ferroviarias con pendientes pronunciadas y tráfico pesado.