Hay dos funciones principales de envasado: una es la función natural, es decir, protege el producto; la otra es la función social, es decir, actúa como un medio de comunicación para el producto, que es introducir el producto a los consumidores, atraer consumidores, y lograr el propósito de ampliar las ventas y ocupar el mercado.
Estas dos funciones se complementan entre sí. Los productos de protección de funciones naturales se encuentran en buen estado, lo que ofrece la posibilidad de la realización de funciones sociales; las funciones sociales empujan los productos a manos de los consumidores lo antes posible, haciendo efectiva la realización de funciones naturales. Para un producto, las funciones naturales y sociales del envase afectan directamente a la competencia del producto en el mercado.