A mediados del siglo XV, John Gutenberg, que vivía cerca de Fráncfort, inventó la impresión de prensas letterpress y publicó la primera versión impresa de la Biblia. Las primeras 180 copias fueron vendidas antes de su lanzamiento oficial. El auge de la impresión hizo que los siglos XVI y XVII
Fráncfort se ha convertido en el recinto comercial de libros más importante de Alemania. Sus servicios no son sólo para los alemanes, sino también para otros países europeos de habla latina. Los libros fueron enviados a Frankfurt en cajas y devueltos a las ventas locales por libreros de todas partes.
Durante un período de tiempo, los libros en Fráncfort fueron estrictamente censurados por la familia real, y el centro de comercio de libros en Alemania fue transferido a la ciudad más liberal y abierta de Leipzig. Después de la Segunda Guerra Mundial, Fráncfort se convirtió una vez más en el centro del comercio de libros. En 1949, la primera feria moderna del libro se celebró en la Iglesia de Pablo en Frankfurt. El deseo de los alemanes por la literatura, especialmente la literatura extranjera, contribuyó a la feria del libro. En 1954, la participación de editores extranjeros incluso superó a la de la industria editorial alemana.