La doble refracción es una propiedad óptica de un material que tiene un índice de refracción que depende de la polarización y la dirección de propagación de la luz. La birrefringencia generalmente se cuantifica como la diferencia máxima entre los índices de refracción exhibidos por un material. Los cristales con estructuras cristalinas no cúbicas son generalmente birrefringentes, al igual que los plásticos bajo estrés mecánico.
