El ántrax se extiende por todo el mundo, especialmente en áreas pastorales como América del Sur, Asia y África. Es endémica y es una fuente natural de enfermedad. En los últimos años, a medida que el procesamiento de pieles de varios países del mundo se concentra en ciudades y pueblos, el ántrax también ha estallado en las ciudades, convirtiéndose en una de las enfermedades profesionales importantes.
1. Fuente de infección
El ganado enfermo, los caballos, las ovejas, los camellos y otros herbívoros son la principal fuente de infección por ántrax humano. Los cerdos pueden infectarse tragando forraje verde; perros, lobos y otros carnívoros pueden infectarse tragando carne de animal enferma y convertirse en una fuente secundaria de infección. Las secreciones y heces de pacientes con ántrax también son infecciosas.
2. Ruta de transmisión
La infección humana con Bacillus anthracis es principalmente a través de métodos industriales y agrícolas. La infección por contacto es la principal vía de la epidemia. El contacto directo con la piel con animales enfermos y su pelaje es más susceptible a la infección. La inhalación de polvo y aerosoles con un gran número de esporas de ántrax o comer carne contaminada puede causar ántrax pulmonar o ántrax intestinal respectivamente. El uso de un cepillo no esterilizado, o ser mordido por insectos con bacterias, ocasionalmente puede causar enfermedades.
3. Personas susceptibles
Depende principalmente del grado y la frecuencia de exposición a patógenos. Debido a sus ocupaciones (agricultores, pastores, veterinarios, mataderos, trabajadores de fábricas de procesamiento de pieles, etc.), los adultos jóvenes tienen más posibilidades de entrar en contacto con animales enfermos, su pelaje y excrementos, polvo con esporas, etc., y su incidencia también es mayor.