Experimento de medición preciso de la carga de elementos
El físico experimental estadounidense Robert Andrew Millikan
(Robert Andrews Millikan, 1868 ~ 1953) diseñó el experimento de caída de aceite: dos placas metálicas colocadas horizontalmente estaban conectadas a los polos positivos y negativos de la fuente de alimentación respectivamente, por lo que las dos placas metálicas fueron cargadas con diferentes cargas. Se utiliza un pulverizador para expulsar gotas de aceite cargadas. Cuando las gotas de aceite cargadas entran entre las dos placas, la tensión se ajusta para equilibrar la fuerza de campo eléctrico y la gravedad de las gotas de aceite, de las cuales se puede obtener la carga de las gotas de aceite.
En 1910, hizo mejoras por tercera vez, de modo que las gotas de aceite pueden moverse hacia arriba y hacia abajo cuando la fuerza de campo eléctrico y la gravedad están equilibradas, y cuando se irradian, también pueden ver el cambio repentino de gotas de aceite debido al cambio en la electricidad, y luego encontrar la diferencia en la cantidad de cambio de carga; en 1913, obtuvo el valor de la carga electrónica: e = (4.774 ± 0.009) × 10-10esu, (generalmente tomado e = 1.6 × 10-19C) Confirmar la existencia de la carga elemental. El valor exacto que midió finalmente terminó el debate sobre la dispersión de electrones, e hizo muchos cálculos constantes físicos con una mayor precisión.
Millikan ganó el Premio Nobel de Física en 1923 por sus logros sobresalientes en la medición de la carga de electrones.